Strafverfahren wegen Fälschung eines Arbeitszeugnisses: Urkundenfälschung, Folgen und wirksame Verteidigung

Ein Strafverfahren wegen der Fälschung eines Arbeitszeugnisses kann erhebliche Folgen haben. Typischerweise entsteht der Vorwurf im Zusammenhang mit einer Bewerbung. Ein früheres Arbeitszeugnis soll verändert, eine bessere Leistungsbewertung eingefügt, eine Beschäftigungsdauer verlängert oder sogar ein vollständig neues Zeugnis unter dem Namen eines ehemaligen Arbeitgebers erstellt worden sein.

Wird eine solche Manipulation entdeckt, steht schnell der Vorwurf der Urkundenfälschung nach § 267 StGB im Raum. Neben einer möglichen Geld- oder Freiheitsstrafe können der Verlust des Arbeitsplatzes, erhebliche berufliche Nachteile und weitere strafrechtliche Vorwürfe drohen.

Eine Anzeige wegen eines gefälschten Arbeitszeugnisses bedeutet jedoch noch keine Verurteilung. Gerade bei Urkundendelikten kommt es auf zahlreiche Einzelheiten an. Wer hat das Dokument erstellt oder verändert? Handelt es sich überhaupt um eine unechte oder verfälschte Urkunde? Wer hat sie verwendet? Kann eine Täuschungsabsicht nachgewiesen werden? Und handelt es sich möglicherweise lediglich um eine elektronische Datei, für die andere strafrechtliche Vorschriften gelten?

Diese Fragen sollte ein spezialisierter Strafverteidiger möglichst früh prüfen.

Ist die Fälschung eines Arbeitszeugnisses Urkundenfälschung?

Nach § 267 Abs. 1 StGB macht sich strafbar, wer zur Täuschung im Rechtsverkehr eine unechte Urkunde herstellt, eine echte Urkunde verfälscht oder eine unechte beziehungsweise verfälschte Urkunde gebraucht. Dafür drohen Geldstrafe oder Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren. Bereits der Versuch ist strafbar. In besonders schweren Fällen sieht das Gesetz Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zu zehn Jahren vor.

Ein schriftliches Arbeitszeugnis kann grundsätzlich eine Urkunde im strafrechtlichen Sinne darstellen. Der Bundesgerichtshof versteht unter einer Urkunde eine verkörperte Erklärung, die zum Beweis im Rechtsverkehr geeignet und bestimmt ist und ihren Aussteller erkennen lässt.

Genau diese Funktion hat ein Arbeitszeugnis regelmäßig im Bewerbungsverfahren. Es soll einem zukünftigen Arbeitgeber Auskunft über Beschäftigungsdauer, Tätigkeit, Leistung und Verhalten eines Bewerbers geben. Auch das Bundesarbeitsgericht betont die besondere Aussage- und Beweisfunktion des qualifizierten Arbeitszeugnisses.

Welche Veränderungen am Arbeitszeugnis können strafbar sein?

Ein häufiger Fall besteht darin, dass ein tatsächlich vom Arbeitgeber ausgestelltes Zeugnis nachträglich verändert wird.

Denkbar ist beispielsweise, aus der Bewertung „zu unserer Zufriedenheit“ eine deutlich bessere Bewertung zu machen. Auch Tätigkeitsbeschreibungen, Beschäftigungszeiten oder Schlussformulierungen können nachträglich verändert werden. Werden solche Änderungen ohne Zustimmung des ursprünglichen Ausstellers vorgenommen, kann eine Verfälschung einer echten Urkunde im Sinne des § 267 StGB vorliegen.

Noch eindeutiger kann die Situation sein, wenn ein Arbeitszeugnis vollständig neu erstellt und dabei der Eindruck erweckt wird, es stamme von einem früheren Arbeitgeber.

Das Strafrecht unterscheidet allerdings zwischen einer inhaltlich unwahren und einer unechten Urkunde. § 267 StGB schützt grundsätzlich die Echtheit der Urkunde und damit die Frage, von wem die Erklärung tatsächlich stammt. Nicht jede inhaltlich falsche Erklärung ist deshalb automatisch eine Urkundenfälschung.

Diese Unterscheidung kann für die Verteidigung erheblich sein.

Wer ein Zeugnis selbst verändert, ist nicht automatisch in jedem Fall strafbar

Bei der Verteidigung muss der konkrete Entstehungsprozess des Dokuments rekonstruiert werden.

Nicht selten bestehen beispielsweise Streitigkeiten darüber, welche Zeugnisfassung zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber vereinbart war. Teilweise werden Zeugnisentwürfe vom Arbeitnehmer selbst vorbereitet und dem Arbeitgeber zur Unterschrift vorgelegt. In arbeitsgerichtlichen Vergleichen kann sogar vereinbart werden, dass ein Arbeitnehmer einen Zeugnisentwurf erstellt, von dem der Arbeitgeber nur aus bestimmten Gründen abweichen darf.

Das Bundesarbeitsgericht beschäftigt sich regelmäßig mit solchen Auseinandersetzungen über Inhalt und Erstellung von Arbeitszeugnissen.

Für das Strafverfahren bedeutet dies: Entscheidend ist nicht allein, dass eine Datei auf dem Computer des Beschuldigten erstellt oder verändert wurde. Es muss geklärt werden, wer zur Erstellung berechtigt war, welche Fassung tatsächlich vom Arbeitgeber gebilligt wurde und ob der Beschuldigte den Eindruck erwecken wollte, ein nicht autorisierter Inhalt stamme vom ehemaligen Arbeitgeber.

Gefälschtes Arbeitszeugnis als PDF: § 267 oder § 269 StGB?

Besonders interessant sind Fälle, in denen ein Arbeitszeugnis ausschließlich digital verändert und anschließend per E-Mail als PDF versandt wird.

Hier darf nicht vorschnell davon ausgegangen werden, dass immer § 267 StGB einschlägig ist.

Der Bundesgerichtshof unterscheidet zwischen klassischen Urkunden und beweiserheblichen Daten. In einer Entscheidung aus dem Jahr 2025 änderte der BGH beispielsweise Verurteilungen wegen Urkundenfälschung teilweise dahin ab, dass tatsächlich Fälschung beweiserheblicher Daten nach § 269 StGB vorlag.

Nach § 269 StGB macht sich strafbar, wer zur Täuschung im Rechtsverkehr beweiserhebliche Daten so speichert oder verändert, dass bei ihrer Wahrnehmung eine unechte oder verfälschte Urkunde vorliegen würde, oder derartige Daten gebraucht. Der Bundesgerichtshof hebt hervor, dass gerade bei rein digitalen Sachverhalten geprüft werden muss, ob § 269 StGB anstelle von § 267 StGB einschlägig ist.

Für eine qualifizierte Verteidigung ist deshalb entscheidend, in welcher Form das vermeintlich gefälschte Arbeitszeugnis überhaupt existierte und verwendet wurde.

Das Verwenden eines gefälschten Arbeitszeugnisses kann bereits genügen

Nicht nur das eigentliche Herstellen oder Verändern eines Arbeitszeugnisses kann strafbar sein. § 267 StGB erfasst ausdrücklich auch das Gebrauchen einer unechten oder verfälschten Urkunde.

Deshalb kann auch eine Person strafrechtlich verfolgt werden, die das Zeugnis nicht selbst hergestellt hat, es aber bewusst bei einer Bewerbung einsetzt.

Entscheidend ist wiederum der Vorsatz. Die Staatsanwaltschaft muss nachweisen, dass der Beschuldigte wusste, dass das Zeugnis unecht oder verfälscht war und es zur Täuschung im Rechtsverkehr verwenden wollte.

Gerade wenn Unterlagen von einer anderen Person erstellt, verändert oder zusammengestellt wurden, kann diese Frage ein wichtiger Verteidigungsansatz sein.

Gefälschtes Arbeitszeugnis und Betrug

Neben Urkundenfälschung kann in bestimmten Fällen zusätzlich ein Betrugsvorwurf nach § 263 StGB geprüft werden.

Das kann insbesondere dann relevant werden, wenn ein Arbeitgeber aufgrund falscher Bewerbungsunterlagen einen Arbeitsvertrag abschließt und die Staatsanwaltschaft hierin eine vermögensrelevante Täuschung sieht.

Eine Verurteilung wegen Betrugs folgt daraus jedoch keineswegs automatisch. Es müssen sämtliche Voraussetzungen des § 263 StGB festgestellt werden, insbesondere ein Irrtum, eine Vermögensverfügung und ein Vermögensschaden.

Ob allein die Einstellung eines Bewerbers aufgrund eines falschen Arbeitszeugnisses einen solchen Schaden begründet, hängt von den Umständen des Einzelfalls ab. Hat der Arbeitnehmer die vereinbarte Arbeitsleistung vollständig erbracht, kann die strafrechtliche Bewertung deutlich komplizierter sein.

Die Verteidigung muss deshalb verhindern, dass aus dem Vorwurf einer Urkundenfälschung ohne nähere Prüfung zusätzlich ein Betrug konstruiert wird.

Droht wegen eines gefälschten Arbeitszeugnisses die Kündigung?

Neben dem Strafverfahren können erhebliche arbeitsrechtliche Konsequenzen entstehen.

Bewusst falsche Angaben im Bewerbungsverfahren können unter bestimmten Voraussetzungen eine Anfechtung des Arbeitsvertrages oder eine Kündigung ermöglichen. Das Bundesarbeitsgericht stellt dabei allerdings nicht allein darauf ab, dass irgendeine Angabe falsch war. Entscheidend ist unter anderem, ob die betreffende Information rechtlich erheblich war und für die Einstellungsentscheidung Bedeutung hatte.

Strafrechtliche und arbeitsrechtliche Folgen müssen deshalb getrennt geprüft werden.

Gerade bei einem bestehenden Arbeitsverhältnis ist es wichtig, gegenüber dem Arbeitgeber ebenso wenig unvorbereitet Stellung zu nehmen wie gegenüber Polizei oder Staatsanwaltschaft.

Vorladung wegen Urkundenfälschung: Zunächst keine Aussage machen

Wer eine polizeiliche Vorladung wegen eines angeblich gefälschten Arbeitszeugnisses erhält, sollte den Vorwurf nicht spontan erklären.

Der Beschuldigte weiß zu diesem Zeitpunkt häufig noch gar nicht, welches Dokument Gegenstand der Ermittlungen ist, welche Dateiversionen sichergestellt wurden und welche Angaben der ehemalige oder derzeitige Arbeitgeber gemacht hat.

Eine Erklärung wie „Ich habe nur die Formulierung angepasst“ kann bereits wesentliche Tatsachen bestätigen, die die Staatsanwaltschaft sonst erst beweisen müsste.

Das Schweigerecht ist kein Schuldeingeständnis. Ein Strafverteidiger sollte zunächst Akteneinsicht beantragen. Erst danach lässt sich entscheiden, ob eine schriftliche Einlassung sinnvoll ist.

Die wichtigsten Verteidigungsstrategien bei einem gefälschten Arbeitszeugnis

Eine wirksame Verteidigung beginnt damit, die konkrete Urkunde und ihre Entstehung zu untersuchen.

Es muss geklärt werden, welche Originalfassung existierte, wer Veränderungen vorgenommen hat und ob der Arbeitgeber möglicherweise einen bestimmten Zeugnisentwurf gebilligt hatte. E-Mails, frühere Entwürfe, Word-Dateien und Kommunikation mit dem ehemaligen Arbeitgeber können dabei wichtige Beweismittel sein.

Ebenso muss geprüft werden, ob der Beschuldigte das Dokument überhaupt selbst verwendet hat. Dass eine manipulierte Datei auf einem Computer gefunden wird, bedeutet noch nicht automatisch, dass sie tatsächlich bei einer Bewerbung eingereicht wurde.

Von großer Bedeutung ist auch der Vorsatz. § 267 StGB verlangt eine Täuschung im Rechtsverkehr. Die Verteidigung muss deshalb untersuchen, welche Vorstellung der Beschuldigte von der Entstehung und Berechtigung des Dokuments hatte.

Bei digitalen Arbeitszeugnissen ist zusätzlich zu prüfen, ob tatsächlich eine Urkundenfälschung nach § 267 StGB oder gegebenenfalls eine Fälschung beweiserheblicher Daten nach § 269 StGB vorliegt. Die jüngere Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs zeigt, dass diese Abgrenzung keineswegs nur theoretische Bedeutung hat.

Einstellung des Strafverfahrens wegen Urkundenfälschung erreichen

Nicht jedes Ermittlungsverfahren wegen eines vermeintlich gefälschten Arbeitszeugnisses muss mit einer Anklage oder Verurteilung enden.

Kann nicht nachgewiesen werden, wer die Änderung vorgenommen hat, fehlt es an einem sicheren Nachweis des Gebrauchs oder bestehen Zweifel am Vorsatz, kann eine Einstellung nach § 170 Abs. 2 StPO in Betracht kommen.

Auch bei überschaubaren Sachverhalten und geringer Schuld können je nach Einzelfall andere Formen der Verfahrensbeendigung geprüft werden.

Gerade bei bislang nicht vorbestraften Beschuldigten kann es deshalb entscheidend sein, nicht vorschnell eine belastende Aussage abzugeben, sondern nach Akteneinsicht eine gezielte Verteidigungsstrategie zu entwickeln.

Rechtsanwalt Andreas Junge – Fachanwalt für Strafrecht bei Urkundenfälschung

Rechtsanwalt Andreas Junge ist Fachanwalt für Strafrecht und zertifizierter Berater für Steuerstrafrecht. Er verteidigt Beschuldigte in Ermittlungsverfahren wegen Urkundenfälschung und anderer Vermögens- und Wirtschaftsstraftaten.

Gerade bei einem Strafverfahren wegen eines angeblich gefälschten Arbeitszeugnisses kommt es auf eine präzise Prüfung des Dokuments, seiner Entstehung und seiner konkreten Verwendung an. Rechtsanwalt Andreas Junge analysiert die Ermittlungsakte, überprüft digitale und schriftliche Beweismittel und untersucht insbesondere, ob die gesetzlichen Voraussetzungen von § 267 oder § 269 StGB tatsächlich nachgewiesen werden können.

In den von Rechtsanwalt Andreas Junge bislang betreuten vergleichbaren Verfahren konnte jeweils eine Einstellung erreicht werden. Diese erfolgreiche Verteidigungspraxis zeigt, wie wichtig es sein kann, frühzeitig eine auf die konkrete Beweislage zugeschnittene Strategie zu entwickeln.

Fachanwalt bei Anzeige wegen Fälschung eines Arbeitszeugnisses frühzeitig beauftragen

Wer wegen Fälschung eines Arbeitszeugnisses, Urkundenfälschung nach § 267 StGB oder Fälschung beweiserheblicher Daten nach § 269 StGB eine Vorladung oder Anhörung erhalten hat, sollte keine unvorbereitete Aussage machen.

Je früher Rechtsanwalt Andreas Junge mit der Verteidigung beauftragt wird, desto früher kann Akteneinsicht genommen und geprüft werden, welche Dokumente tatsächlich vorliegen, wer sie erstellt beziehungsweise verändert hat und ob sich eine Täuschungsabsicht überhaupt nachweisen lässt.

Ein Strafverfahren wegen eines gefälschten Arbeitszeugnisses kann erhebliche Auswirkungen auf Beruf und persönliche Reputation haben. Deshalb sollte nicht abgewartet werden, bis Anklage erhoben wird. Die Strafrechtskanzlei von Rechtsanwalt Andreas Junge verfolgt das Ziel, den Tatvorwurf frühzeitig und konsequent anzugreifen und – soweit die Sach- und Rechtslage dies ermöglicht – bereits im Ermittlungsverfahren eine Einstellung zu erreichen.